EU:s kemikalielagstiftning

Den första juni 2007 trädde EU:s nya kemikalielag REACH i kraft för att om 15 år vara fullt genomförd. Under denna tid ska kemiföretagen ta fram kunskap om de mest använda kemikalierna och genom den nya tillståndsprövningen ska de farligaste av dem begränsas.

Förkortningen REACH står för Registration, Evaluation, Authorisation and restriction of CHemicals.

Registration – registrering

Alla kemikalier som tillverkas eller importeras i mer än ett ton per företag ska registreras och kemikalieindustrin blir skyldig att ta fram grundläggande information. Det handlar om cirka 30 000 olika kemikalier.

Evaluation – utvärdering

Det är kemiindustrin, inte skattebetalarna via myndigheterna, som ska ta fram kunskap om sina kemikaliers hälso- och miljöegenskaper. Myndigheterna ska kontrollera industrins bedömningar när det gäller de kemikalier som tillverkas eller importeras i större mängder än 100 ton per företag och år. Det gäller också de kemikalier som räknas som särskilt farliga. Därefter avgörs om kemikalien behöver tillståndsprövas för att få tillverkas eller importeras.

Authorisation – tillståndsprövning

Kemikalier som anses särkilt farliga måste auktoriseras, det vill säga få tillstånd. Industrin måste söka tillstånd för att använda dessa kemikalier inom vissa avgränsade områden. De måste då kunna visa att hanteringen är säker. Det gäller i första hand de 1 400 kemikalier som tillhör gruppen ”särskilt farliga” kemikalier som är långlivade, kan lagras i kroppen och är cancerframkallande, arvsmassepåverkande eller reproduktionsstörande samt vissa hormonstörande kemikalier. Idag vet vi nästan ingenting om vilka risker kemikalierna utgör.

Det finns mer än 100 000 kemikalier på den europeiska marknaden. Cirka 30 000 tillverkas i mer än ett ton per år och företag, varav runt 2 500 är så kallade högvolymkemikalier som tillverkas i mer än 1 000 ton. Kunskapen om hur de påverkar hälsa och miljö är förskräckande liten. Mindre än fem procent av kemikalierna har testats i någon större omfattning, vilket innebär att vi än så länge vet alldeles för lite eller ingenting alls om resterande 95 procent.

Många tror nog att de kemikalier som används i till exempel schampo, kläder, byggmaterial eller leksaker är testade och godkända men hittills har det inte funnits någon lag som ålagt kemiindustrin att undersöka om en kemikalie är farlig innan den används. Skulle en kemikalie ha oönskade effekter har det istället varit upp till myndigheterna att genom kostsamma och tidsödande undersökningar bevisa att den är farlig för hälsa och miljö. Hittills har därför endast ett sjuttiotal kemikalier riskbedömts och ännu färre har begränsats eller förbjudits. Den viktigaste uppgiften för REACH blir därför att minska bristen på kunskap om de kemikalier som idag finns på marknaden.

REACH ska städa upp 

Kemiföretagen måste nu registrera de kemikalier som redan används, vilket tidigare bara krävdes för dem som lanserades efter 1981. Totalt ska cirka 30 000 kemikalier som tillverkas eller importeras i mer än ett ton per företag och år registreras. För kemikalier som hanteras i mer än 10 ton per år och företag ska kemiföretagen göra en kemikaliesäkerhetsrapport som bland annat ska bedöma hälso – och miljörisker samt ge förslag på åtgärder för att hantera dessa risker. När den europeiska kemikaliemyndigheten har utvärderat informationen ger den förslag på en kandidatlista över vilka kemikalier som ska auktoriseras, eller tillståndsprövas som den svenska översättningen lyder.

Särskilt farliga kemikalier som är cancerframkallande eller påverkar arvsmassan och fortplantningen samt de ämnen som är långlivade, kan lagras i kroppen och är giftiga får inte användas innan de tillståndsprövas. Även till exempel hormonstörande kemikalier kan räknas hit. Användningen av en kemikalie kan förbjudas eller begränsas. Vid tillståndsprövningen ska man överväga om sådana kemikalier ska ersättas av säkrare alternativ om det är ekonomiskt eller tekniskt rimligt.

REACH genomförs stegvis fram till 2022

 REACH trädde i kraft den första juni 2007 samtidigt som den europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) började byggas upp i Helsingfors. Flertalet bestämmelser börjar gälla första juni 2008 då förregistreringen av 30 000 kemikalier inleds för att vara avslutad i december samma år. Den första december 2010 ska högvolymkemikalier och särskilt farliga kemikalier vara registrerade hos ECHA. Övriga befintliga ämnen ska registreras senare, år 2013 eller 2018, för att vara färdigbehandlade till 2022.

Den första juni 2009 ska ECHA lämna ett förslag till en första kandidatlista över kemikalier som ska tillståndsprövas. Den första juni 2011 ska särskilt farliga kemikalier som ingår i varor i vissa fall anmälas till ECHA. REACH kräver ökad information om farliga kemikalier i varor.

REACH omfattar i första hand kemikalier eller blandningar av kemikalier men vissa regler gäller dock även varor, något som inte finns i dagens lagstiftning. Det gäller de kemikalier som finns med på kandidatlistan över kemikalier som ska tillståndsprövas. Om halten i varan överstiger 0,1 viktprocent ska tillverkaren eller importören göra en anmälan till kemikaliemyndigheten.

Information om vilka kemikalier som ingår och hur varan ska användas på ett säkert sätt lämnas av leverantören till mottagaren. Nytt är också att även konsumenter på begäran ska få samma information.

Kemiindustrin försvagade REACH  

I sju år pågick kampen om REACH. Den starka europeiska kemiindustrin lyckades genom en av de hittills största lobbykampanjerna i EU försvaga lagen. Tack vare Europas miljö- och konsumentorganisationer, många branschföreningar och en stor del av de företag som själva är kemikalieanvändare räddades dock en del av de ursprungliga intentionerna med REACH.