Miljögifter

Liten kemikalieordlista

Både organiska och oorganiska ämnen fyller nödvändiga funktioner i naturen. Organiska ämnen är uppbyggda på en grund av kolatomer, som utgör byggstenarna för allt liv. Även oorganiska ämnen som metaller och metallföreningar spelar en viktig roll för alla levande varelser.

Är alla kemikalier farliga?

Det kan vi inte svara på. Kunskapsunderlaget är alldeles för dåligt. Vi vet inte ens hur många kemikalier som används runt om i världen. De tester som idag går att göra säger heller inte särskilt mycket om en kemikalies faktiska egenskaper då den släpps ut i miljön. De kan bara fastställa egenskaper som kännetecknar de kemikalier som är farliga. De är i olika grad långlivade, fettlösliga och/eller giftiga och brukar förkortat kallas PBT-ämnen.

  

Bioackumulerande ämne

Kemiskt ämne vars upptagningshastighet i en organism påtagligt överstiger dess utsöndringshastighet. Alla bioackumulerande ämnen bör betraktas som farliga.

Hantering av kemikalier

Med hantering menas här tillverkning, förpackning, förvaring, transport, handel och all annan användning av kemikalier, samt även import. Noteras bör dock att man ibland, och främst i lagtekniska sammanhang, har valt att skilja ut import från övrig hantering av kemikalier.

Långlivat ämne

Här avses ett kemiskt ämne som behöver lång tid för att brytas ned. Nedbrytningshastigheten beror främst på ämnets kemiska struktur men också på kemiska och biologiska faktorer i den miljö där ämnet finns. Ett ämne bör klassas som långlivat om dess nedbrytning till harmlösa slutprodukter som koldioxid, vatten, etc. är långsam i förhållande till andra processer som ämnet påverkas av i den aktuella miljön. Alla långlivade ämnen bör betraktas som farliga.

Naturfrämmande ämne

Ämne som nyskapats av människan eller vars förekomst i naturen till helt övervägande del beror på mänsklig inverkan. Övriga ämnen benämns i denna policyskrift naturligt förekommande ämnen.

Organiskt ämne

Ämne som i huvudsak består av föreningar med grundämnet kol, till exempel bensin, bomull och fetter som sedan har fått reagera med andra kemiska ämnen för att få önskade tekniska egenskaper. Många naturfrämmande kemikalier liknar levande organismers egen komplicerade kemi. De kan därför även i låga koncentrationer störa balansen i till exempel hormonsystemet, särskilt om de får verka under en längre tid. De flesta miljögifter är organiska ämnen, till exempel dioxin, PCB och många bekämpningsmedel.

Oorganiskt ämne

Som motsats till organiska ämnen finns oorganiska ämnen och dit hör bland annat vanliga mineral som kvarts och fältspat, men också metaller och metallföreningar.

Kemiskt ämne

Grundämne eller föreningar av sådana. Dessa delas vanligen upp i organiska och oorganiska ämnen. En viktigare indelning är naturligt förekommande ämnen och naturfrämmande ämnen. Kemikalie brukar användas synonymt med kemiskt ämne, vilket medför att båda dessa begrepp rymmer allt från enkla kemiska ämnen i tvättmedel till komplexa komponenter i läkemedel.

Kemiska produkter, varor

Med det menas skapade produkter som består av eller innehåller blandningar av fasta, flytande och/eller gasformiga kemiska ämnen. I andra sammanhang skiljer man ibland på varor och kemiska produkter.

Farligt ämne

Det är ett kemiskt ämne vars egenskaper även vid normal hantering och utifrån försiktighetsprincipen kan misstänkas orsaka skador på hälsa eller miljö. Hit hör ämnen som är cancerframkallande, fosterskadande, arvsanlagspåverkande eller hormonstörande, men även ämnen som är långlivade eller bioackumulerande.