Bevara barnens skogar

Både internationell forskning och forskning vid Sveriges lantbruksuniversitet och Linköpings universitet visar att barns utemiljö har en avgörande betydelse för deras hälsa, inlärning och fysiska aktivitet.

Forskningen visar att barn som vistas mycket i naturen är friskare, mindre stressade, har bättre motorik, högre koncentrationsförmåga och bättre minne än andra barn. Undervisning i en skog blir mer varierad och teoretiska modeller kan förklaras på nya sätt. Detta innebär att fler elever hittar sitt sätt att lära på. I den tätortsnära naturen får barn även möjlighet att lära känna vilda växter och djur, vilket kan skapa ett ökat intresse för naturen och för samhällets hållbara utveckling.

Hoten mot barnens skogar

Trots alla dessa fördelar är förutsättningarna för barns vistelse i skogen begränsade på många håll i landet. Det saknas lagar, resurser och kunskap för att kvaliteten på barns utomhusmiljö ska kunna garanteras av samhället. Runt om i landet sker en förtätning av bebyggelsen i städer och samhällen som innebär att grönområden ständigt naggas i kanten. Små skogsdungar och naturområden som kan verka oansenliga och oviktiga vid en första anblick är värdefulla gröna platser för barn, ungdomar och skolors verksamhet. Försvinner dessa platser till förmån för vägar, bostäder och nya köpcenter försvinner också viktiga förutsättningar för verksamhet i skolan och för barns lek.

Alltför få kommuner uppmuntrar och ger stöd till utomhuspedagogisk undervisning trots de fördelar sådana satsningar kan ge. Ännu färre kommuner, om ens någon, har gjort heltäckande kartläggningar över vilka naturområden som kommunens skolor och barn har behov av. Kommunpolitikerna har med andra ord inte tillräckliga underlag när de ska fatta beslut om skötsel eller exploatering av dessa naturområden. Att en minskad areal tätortsnära natur kan få en stor inverkan på barnens hälsa och inlärning verkar ha gått större delen av Sveriges kommuner förbi. Barnperspektivet har helt enkelt glömts bort i den fysiska planeringen. Den här utvecklingen måste stoppas.

Tillgänglighet

Skogen behöver inte vara stor för att uppfylla barnens behov. Men det finns en del att tänka på vid skötsel av skog för barn. För att barn ska trivas och tycka att det är roligt att vara i skogen är det viktigt att den är variationsrik. Det ska finnas klätterträd, utsiktspunkter och vatten. Gärna täta snår att gömma sig i och massor av grenar, pinnar och ris att bygga kojor av. Trygghet är också en viktig parameter. Det gäller att skapa en balans mellan spänning och trygghet. Men viktigast av allt är närheten och tillgängligheten.

För att barnen ska kunna använda skogen bör den inte ligga mer än 300 meter från skolan eller bostaden. Och tillgängligheten får inte begränsas av trafikerade vägar eller stängsel. Självklart kan inte alla skolor och bostäder ha en skog som ligger nära. I större tätorter har denna möjlighet ofta försvunnit för länge sedan. Det handlar istället om att de naturområden som finns kvar idag ska bevaras och göras tillgängliga.  

Skogen ger friska och smarta barn

Alla människor, särskilt små barn, lär sig genom att använda sina sinnen; se, känna, lyssna, smaka och lukta. Läggs delar av skolundervisningen i skogen stimuleras barnens sinnen och det blir lättare att göra undervisningen spännande och mångsidig. Barnen får på ett naturligt sätt lära känna de fyra elementen; luft, jord, vatten och eld. Skogen är oförutsägbar, situationen kräver en flexibel undervisning.

• Bättre hälsa och mindre stress
  Forskning visar att barn som går på en ”vanlig” förskola har högre sjukfrånvaro och är sjuka längre än de barn som går på förskolor som arbetar mycket med utomhuspedagogik. Frisk luft, gott om utrymme och mindre smittspridning är skälen. ”Utebarnen” är dessutom inte lika stressade eftersom de får röra på sig, slipper buller och dålig luft.
• Motorik och koncentration
  Inte nog med att barn som är ute mycket är friskare. De får dessutom bättre fysik och motorik och är betydligt vigare än andra barn eftersom de rör sig mycket mer. När springet i benen är borta är det lättare att sitta still och koncentrationsförmågan förbättras. Det har visat sig att stökiga klasser blir mycket lugnare när de kommer ut i naturen.
• Språket utvecklas
  Naturens mångfald bidrar till att språket utvecklas, ordförrådet blir större och det blir lättare för barnen att förstå innebörden av ord och uttryck när de själva kan jämföra med saker i naturen. En annan stor fördel är att de lär sig att vara tysta och låta naturen komma till tals.
• Minnet förbättras
  Det är våra sinnen som gör att vi minns, får vi flera sinnesintryck av något minns vi det bättre. Här är naturen överlägsen, dess mångfald väcker alla våra sinnen, med sin rika variation av synintryck, dofter, ljud och former.
• Lek och kreativitet
  Barn är kreativa, de älskar att komma på nya lösningar, bygga och fantisera. Skogens alla byggmaterial i form av pinnar, kottar, grenar, jord och annat sätter fart på fantasin och främjar kreativiteten.