Så bör tumlaren skyddas i svenska vatten

Tumlaren är den enda val som lever och fortplantar sig i svenska vatten. Det finns tre olika populationer i svenska vatten, en i egentliga Östersjön, en i sydvästra Östersjön och Bälthavet och en i Skagerrak och Nordsjön. De skiljer sig åt genetiskt men återfinns i samma områden under vissa perioder av året.

I dag beräknas tumlarpopulationen i egentliga Östersjön bestå av några hundratal djur. Den är så kraftigt decimerad att förlust av enskilda djur, särskilt fertila honor, skulle kunna få konsekvenser för hela populationens överlevnad.  Östersjötumlaren jagades ända till mitten av 1900-talet och fridlystes i svenska vatten 1973. Tumlaren är även skyddad genom EU:s Art- och habitatdirektiv och skyddas av UNEP (FN:s miljöorgan) genom överenskommelsen om bevarandet av småvalar (ASCOBANS).

ASCOBANS har tagit fram tre åtgärdsprogram innehållande rekommendationer för bevarande av tumlare i Nordsjön, i Bälthavet och i egentliga Östersjön. Men trots det har populationen i Östersjön inte återhämtat sig och anses vara akut hotad enligt Artdatabanken. 

Tumlare befinner sig precis som sälar högst upp i näringskedjan. Därför är den känslig för förhöjda miljögifthalter i miljön. Sedan 70- och 80-talet då miljögiftssituationen vara som värst har forskare kunnat se att nivåerna av gamla miljögifter som PCB och DDT har sjunkit hos marina däggdjur och rovfåglar i Östersjön. Samtidigt har nivåerna av nya skadliga ämnen som PFAS ökat. Exakt vilka och hur stora effekter miljögiftsbelastningen har och har haft på tumlarna i Östersjön är till stora delar outrett, men troligtvis är halterna av till exempel PCB hos tumlare så pass höga att hälsostatus och reproduktion påverkas negativt.

Ett av de största hoten mot Östersjöns tumlare är bifångst inom fisket. Bifångst innebär risken att få med oönskad fångst, och att exempelvis marina däggdjur eller dykande sjöfåglar kan fastna i garn och nät och drunkna. Tumlare fastnar framför allt i garn med stora maskor, som nät för lax, torsk eller plattfisk. 
Bifångst i nätfiske har identifierats som det största hotet mot tumlarna, men även trålfiske medför viss risk för bifångst. EU förbjöd drivgarnsfisket i Östersjön från 2008 och införde krav på användning av pingers – akustiska tumlarvarnare – på fiskenät i delar av södra Östersjön, samt observatörer på fiskebåtar. Tyvärr har både användningen av pingers och observatörer på fiskebåtar varit ytterst begränsad. Om populationen i Östersjön ska återhämta måste bifångsterna vara mindre än en individ per år. Idag tror man bifångstnivåerna överskrider detta, även om det saknas tillfredsställande övervakningsprogram.   

Ett annat hot mot tumlare är oljud i vatten. Tumlarna är helt beroende av hörseln för sin överlevnad och de är därför mycket känsliga för undervattensljud. Våra vatten är livligt trafikerade av både fraktfartyg och fritidsbåtar. Både motorbuller,  sonarer och ekolod påverkar tumlare negativt. Samtidigt ökar också bullrande anläggningsarbeten i havet, till exempel byggandet av vindkraftsparker och anläggandet av gasledningar. 
  
2008 antogs det första svenska åtgärdsprogrammet för tumlare, och det andra kom ut sommaren 2021, ungefär 7 år efter att det första löpt ut. Genomförandet av åtgärdsprogrammen har hittills misslyckats. Väldigt få av de åtgärder som nämns i planerna har genomförts och dessutom innehåller planerna få faktiska skyddsåtgärder.

Under 2011 till 2013 pågick ett forskningsprojekt i Östersjön – SAMBAH - för att undersöka hur många tumlare som finns samt kartlägga deras utbredningsområden. Projektet satte ut mikrofoner över hela Östersjön som registrerade när en tumlare var i närheten. Resultat kan ses på kartan här: 

Med dessa data, kombinerat med kunskap om när kalvarna föds, lyckades forskarna identifiera de viktigaste uppväxtområden för tumlarna. År 2016 inrättades Sverige största marina skyddade område, Natura 2000-området Hoburgs bank och Midsjöbankarna sydväst om Gotland, som täcker de absolut viktigaste reproduktionsområdena för tumlare. År 2022 genomfördes äntligen de första fiskeregleringarna för att skydda Östersjötumlaren från bifångster i fisket, och bland annat är hela detta stora Natura 2000-område nu stängt för nätfiske. Det finns planer för att bygga havsbaserad vindkraft på södra Midsjöbanken, som är ett av de viktigaste områdena för tumlare.

Tillsammans med andra miljöorganisationer som Coalition Clean Baltic och Seas At Risk har Naturskyddsföreningen påpekat för EU-kommissionen att Östersjöländerna inte har infört några åtgärder för att minska risken för bifångst av tumlaren och krävt att Kommissionen vidtar nödåtgärder. Detta har resulterat i att Kommissionen satt press på länderna att lägga fram förslag på åtgärder som är vetenskapligt grundade, vilket lett till fiskeregleringarna som beskrivs ovan. Dessutom har Kommissionen startat ett överträdelseärende mot Sverige, bl.a. för brister i skyddet av tumlare i Östersjön likväl som Kattegatt och Skagerrak. Kommissionen anser att Sverige bryter mot krav i art- och habitatdirektivet.   

Naturhistoriska riksmuseet samlar in fakta om tumlaren i svenska vatten och din observation är värdefull för kartläggningen av dessa djur. Ju mer information du har desto bättre, här hittar du formuläret: Rapportering av tumlare