Igelkotten – ett av världens äldsta däggdjur

Igelkotten är ett av världens äldsta däggdjur. En orsak till att igelkottarna klarat sig genom alla år är att de är duktiga på att anpassa sig. När deras naturliga boplatser försvinner eller hotas, hittar de nya. Ett exempel på det är att de börjat flytta in till städerna där det finns grönområden och parker, färre rovdjur och gott om mat.

I Sverige finns det flest igelkottar i de södra delarna, från Skåne och upp till Dalarna.

– Har man igelkottar i sin trädgård går det bra att stödmata dem. Men ge dem inte för mycket mat. En deciliter torrfoder kan vara lagom för en vuxen igelkott, säger Cecilia Ockedal som är viltrehabiliterare och specialist på igelkottar.

Igelkottar tycker om insekter och maskar. Kattmat i form av torrfoder med hög proteinhalt är bra stödmat. Däremot ska man inte ge dem ost, mjölk, nötter, potatis och ris. Senhösten är den tid på året då igelkottarna är mest i behov av stödmatning.

– Igelkottar gillar fett och socker, men det är ingen bra mat för dem, säger Cecilia.

När igelkotten föds är taggarna vita och inbäddade i huden. Efter några timmar börjar taggarna resa sig upp.

Två veckor efter födseln har de vita taggarna bytts mot spräckliga taggar och ögonen har börjat öppna sig. Efter ytterligare två veckor är ungen redo att följa med mamman ut ur boet.

– Igelkottsungarna föds blinda och döva, precis som en kattunge, säger Cecilia.

Taggarna är ett skydd mot naturliga fiender som räv, grävling och rovfåglar. När igelkotten blir skrämd, rullar den ihop sig med taggarna utåt. En vuxen igelkott har flera tusen taggar.

– Igelkottarna har bra hörsel och ett jättebra luktsinne. De är också duktiga på att gräva och bra på att klättra, säger Cecilia.

Igelkotten blev fridlyst 1972. Det betyder att man inte får döda, skada eller fånga en igelkott. Några av hoten mot igelkotten är ökad trafik, storskaligt jordbruk, robotgräsklippare, och bekämpningsmedel på åkrar och i trädgårdar. Har man en robotgräsklippare i trädgården ska den inte gå på kvällar och nätter. Det är den tiden på dygnet då igelkottarna är ute och rör på sig.

Ibland kan man se igelkottar mitt på dagen. Det behöver inte betyda att de mår dåligt.

– Men om man ser en igelkott som ligger på gräsmattan är det något som är fel. Börja med att spänna upp ett tunt tyg över igelkotten för att skydda den från flugor och rovfåglar. Lägg en flaska med kallt vatten bredvid igelkotten, eller ställ ett vattenfat i närheten, säger Cecilia.

Om du ser att igelkotten är skadad eller om du tror att den är sjuk, ring en viltrehabiliterare (se faktaruta).

För att igelkottarna ska trivas i trädgården eller på gården ska det finnas mycket löv, gärna grenar och några avsågade stubbar som ligger och ruttnar. Där trivs insekter och larver som igelkotten gillar att äta. Ställ ut en låg skål med vatten och städa inte för mycket i häckar och snår. På hösten äter igelkottarna gärna fallfrukt.

På vintern ligger igelkotten i dvala. Du kan bygga ett stadigt bo åt igelkotten som du sätter ut i trädgården och täcker över (se ritning här).

– Men det räcker egentligen med att samla ihop en hög med löv intill en vägg och luta en träskiva över den så att det blir regnskyddat. Igelkottar trivs också bra under trädgårdsbodar eller i andra kryp-in där det är torrt, säger Cecilia.