Masifundise – starka kustsamhällen med makt att förändra
Det långsiktiga arbetet för ett hållbart fiske i kustnära områden i Sydafrika har betalat sig. Den sydafrikanska organisationen Masifundise lyckades 2012 få igenom en ny fiskepolicy för det viktiga men ofta förbisedda småskaliga fisket.
Under apartheid förlorade majoriteten av dem som försörjde sig på småskaligt fiske inte bara sin mark och sina fiskerättigheter, utan även sina ekonomiska och sociala rättigheter. I slutet av 90-talet drevs dessutom en policy igenom som tilldelade ett fåtal storskaliga kommersiella företag alla fiskerättigheter. Det var först i september 2012 som en ny policy för småskaligt fiske togs fram i Sydafrika. I den nya policyn lyfts vikten av det småskaliga fisket för landets livsmedelsförsörjning och ekonomi, liksom behovet av att fördela nyttjanderättigheter och resurser rättvist.
Naturskyddsföreningens samarbetsorganisation, Masifundise Development Trust, var drivande i framtagandet av den nya policyn. År 2016 listades de av sydafrikanska Sunday Times som en av de tio organisationer som med sitt arbete mest influerat och förändrat Sydafrikas historia.
Masifundise är en civilsamhällesorganisation som organiserar folkrörelsen längs med Sydafrikas kust. På senare år har de även lagt större vikt vid att mobilisera landets alla inlandsfiskare, en många gånger bortglömd grupp.
Masifundise är också en känd röst i regionala och internationella sammanhang när det gäller småskaligt fiske. De deltog aktivt i framtagandet av de Internationella riktlinjerna för ett hållbart småskaligt fiske som antogs av FN:s livsmedelsorganisation, FAO, 2014.
Trots det starka regelverket som nu finns så har implementeringen gått långsamt. I stället görs stora insatser för att stärka den blå ekonomins agenda, som ger större spelrum för utvinningsindustri som ofta står i motsats till småskaliga fiskares rättigheter. Masifundise arbetar idag för att underlätta implementering av antagna policyer och se till att de efterlevs samt för att säkerställa småskaliga fiskares rättigheter.
Som ett steg i detta organiserade Masifundise tillsammans med rörelsen Coastal Links The Fisher People’s Tribunal i augusti 2024. Över ett decennium efter att policyn för småskaligt fiske infördes saknar många småskaliga fiskare i Sydafrika erkända fiskerättigheter och utsätts därtill för kriminalisering. Vittnesmål visar också att det småskaliga fisket hotas av storskalig industri såsom olje- och gasutvinning, vattenbruk och industriellt fiske som inkräktar på lokalsamhällenas traditionella fiskevatten. Med juryns utlåtande från tribunalen vill Masifundise lyfta hur angeläget det är att skyndsamt implementera policyn.
En annan viktig process för småskaliga fiskares rättigheter är målet om olje- och gasexploatering utanför Wild Coast i Östra Kapprovinsen. Den slutgiltiga domen kom i augusti 2026 till lokalsamhällenas fördel. Det tillstånd som beviljats oljejätten Shell för undersökningar efter olja och gas upphävdes. Dessa undersökningar befarades vara skadliga för det marina ekosystemet och även påverka kustsamhällens seder och försörjning negativt. Domen bekräftar att konsultation med lokalsamhällen inte är enbart en formell process utan ett uttryck för mänskliga rättigheter. De människor som påverkas måste höras och de värden samhällena förvaltar vägas in. Detta är en historisk seger för både den lokala och globala miljörörelsen samt för småskaliga fiskares rättigheter!
Masifundise etablerades 1980 men det var först 2004 som de registrerade sig som en oberoende stiftelse, och gick över till att helt fokusera sitt arbete på fiskesamhällens utsatta situation. Masifundise har sitt huvudkontor i Kapstaden, och arbetar både lokalt, nationellt, regionalt och internationellt. Masifundise är en samarbetspartner till Naturskyddsföreningen sedan 2010.
